En 1978, Space Invaders de Taito révolutionne le secteur. Ce jeu de tir, où le joueur repousse des vagues d'aliens, devient un phénomène mondial. Son succès est tel qu'il aurait provoqué une pénurie de pièces de monnaie au Japon, les joueurs se ruant dans les salles d'arcade. Les bornes commencent alors à se multiplier, devenant des lieux de socialisation pour les jeunes.
L'âge d'or des bornes d'arcade (années 1980)
Les années 1980 marquent l'apogée des bornes d'arcade, portées par des avancées technologiques et une créativité débordante. Les jeux deviennent plus colorés, avec des graphismes et des sons améliorés. Des titres comme Pac-Man (1980) de Namco captivent les joueurs avec leur gameplay addictif et leurs personnages emblématiques. Pac-Man devient un phénomène culturel, popularisant les jeux auprès d'un public plus large, y compris les femmes.
D'autres jeux marquent cette décennie : Donkey Kong (1981), qui introduit Mario, Galaga (1981), un successeur spirituel de Space Invaders, et Street Fighter (1987), qui pose les bases du genre des jeux de combat. Les bornes d'arcade deviennent des oeuvres d'art à part entière, avec des designs colorés et des commandes spécifiques (joysticks, boutons, trackballs) adaptées à chaque jeu.
Les salles d'arcade deviennent des lieux incontournables, où les joueurs se réunissent pour battre des records et défier leurs amis. Le coût d'une partie varie alors entre 1 et 5 francs en France (environ 0,15 à 0,75 euro), selon la machine et le lieu.
Le déclin et la concurrence (années 1990)
Dans les années 1990, les bornes d'arcade doivent faire face à la montée en puissance des consoles de salon, comme la Super Nintendo et la Sega Genesis. Ces consoles offrent des expériences similaires à domicile, réduisant l'attrait des salles d'arcade. Cependant, l'arcade reste pertinente grâce à des jeux de combat comme Street Fighter II (1991) et Mortal Kombat (1992), qui attirent les foules grâce à leur gameplay compétitif et leurs graphismes impressionnants.
Les bornes évoluent également avec des technologies comme les écrans 3D et les simulateurs de course (Daytona USA, 1993). Malgré ces innovations, les salles d'arcade commencent à fermer, les coûts d'entretien des machines et la concurrence des consoles devenant problématiques. Une partie coûte alors généralement entre 5 et 10 francs (0,75 à 1,50 euro).
La renaissance et la nostalgie (années 2000 à aujourd'hui)
À partir des années 2000, les bornes d'arcade connaissent un regain d'intérêt grâce à la nostalgie. Les collectionneurs et passionnés commencent à restaurer d'anciennes machines, tandis que des bars et des musées d'arcade voient le jour. Des entreprises comme Arcade1Up proposent des reproductions de bornes à des prix abordables pour les particuliers.
Les jeux rétro comme Pac-Man, Space Invaders et Tetris (1989) restent populaires, souvent réédités sur des bornes modernes ou intégrés dans des compilations. Parallèlement, des bornes spécialisées, comme les machines de rythme (Dance Dance Revolution, 1998) ou les jeux de tir à pistolet (Time Crisis, 1995), continuent d'attirer les joueurs dans les salles modernes.
Aujourd'hui, le coût d'une partie varie selon les lieux. Dans les salles d'arcade traditionnelles, une partie coûte généralement entre 1 et 2 euros, tandis que certains établissements proposent des forfaits à l'heure. Les bornes à domicile, quant à elles, éliminent ce coût, mais leur prix d'achat peut aller de 300 à plusieurs milliers d'euros pour des modèles restaurés ou professionnels.
Les jeux les plus populaires
Voici quelques jeux qui ont marqué l'histoire des bornes d'arcade :
- Space Invaders (1978) : Le pionnier du shoot'em up, connu pour son gameplay simple mais addictif.
- Pac-Man (1980) : Un classique universel, où le joueur guide Pac-Man à travers un labyrinthe tout en évitant des fantômes.
- Street Fighter II (1991) : Le jeu qui a défini le genre des jeux de combat, avec ses personnages emblématiques comme Ryu et Chun-Li.
- Mortal Kombat (1992) : Connu pour ses combats brutaux et ses graphismes numérisés.
- Tetris (1989) : Un puzzle game intemporel, popularisé sur arcade avant de conquérir le monde sur consoles.
Conclusion
Les bornes d'arcade ont évolué d'expériences technologiques novatrices à des objets de nostalgie, tout en restant des symboles de la culture du jeu vidéo. Malgré la concurrence des consoles et des jeux mobiles, elles continuent de fasciner grâce à leur design unique et à l'expérience sociale qu'elles offrent. Que ce soit pour une partie rapide à 1 euro ou pour collectionner une machine légendaire, l'arcade reste une fenêtre sur l'histoire du divertissement interactif.
Source : Connaissances historiques et recherches sur l'évolution des jeux d'arcade et leur impact culturel.